2025年度引退ブログ第25弾「挫折と成長」 田中　莞太

中学校からの夢であった選手権全国大会に出るために私は大成高校に入学しました。
中学校では試合に出る機会が少なく、高校もなかなか決まらず苦しい時期が続いていました。しかし、こんな私を拾ってくれたのが監督でした。大成高校に入れていなければサッカー辞めていたかもしれないと思うと本当に感謝しかありません。
そして中学の奴らを見返してやるという思いで迎えた一年時、正直私はいいスタートを切れたと思いました。トップチームには上がれなかったものの、TUリーグ得点王になり試合にも多く関わるとこができました。合宿ではみんなで雑魚寝をしたり、飛騨遠征で試合会場まで走らされたり、NBカップでは抽選で負けたりなど今となってはいい思い出です。
一年カテゴリーが解散になり、私はB2カテゴリーに配置されました。それで吉原さんに会えたことで、私のサッカー観を一から作り直して、サッカーの本質や楽しさを教えてくださいました。吉原さんのトレーニングは日々、成長しているような感覚でした。今までなかった頭を使ったトレーニングや、動きの連動性、FWとしてのボールの持ち方など、その時の私に足りないことばかりのトレーニングで毎日が楽しかったです。トレーニングでわからないとこなどは夜遅くまで自主練に付き添ってくれたり、コツだけでなく「なぜそうした方がいいのか」などの的確な指示まで映像を見せながら教えてもらったことを覚えています。この時に吉原さんに出会ってなければ今の私はないのではないかと思うほどです。
そして、二年次に上がるのときに新しいカテゴリーの発表がありました。私はトップチームに上がれるだろうと慢心していました。そして、名前が呼ばれていく中、トップチームで私の名前が呼ばれることはありませんでした。本当に悔しかったです。一年時から積み上げてきたものが間違っていたのではないかと思ってしまうほどでした。しかし、上がれなかったのは悔しいが切り替えるしかないと思ってBカテの練習に必死に取り組みました。そこで出会った吉田さんは、私を心身ともに強くしてくれたと思います。吉田さんのトレーニングは、走りのメニューが多く本当にきつかったですが、今となってはその走りのおかげで少し体力がついたのではないかと思っています。
そして次のカテゴリー発表で、やっとトップチームに上がるとこができました。しかし、ここからが挫折の連続でした。
トップチームに上がると今までにない練習の強度で毎日楽しかったし、自分の課題点などが明確にわかるようになりました。私のポジションには、上手い先輩ばかりいたので全然試合に出れませんでした。そして試合に出たとしても結果を残せず、どうにか結果を残してトップチームに残ろうとすることで必死でした。
迎えた関東大会本戦、私はベンチにすら入ることができませんでした。私の代わりにベンチに入ったのは後輩で、私は応援に回りました。
正直、心からチームを応援することができませんでした。みんなは試合があって疲れている中、私は呆然と立ち尽くしているだけでした。
この時、もう諦めるしかないのかと考えてしまうほどで、宿に戻って仲間を見るのが嫌になりました。本当に親に申し訳ない気持ちでいっぱいでした。そして、徐々に出場機会が減っていきこのままではまずいと思い、先輩などにもアドバイスをもらったりしましたが、選手権前に私はBカテゴリーへ落とされてしまいました。
先輩たちとなら全国に行けると信じていましたが、私はそのスタートラインにも立てませんでした。先輩達が全国行くまでにはトップチームーに戻ってやると言う気持ちで日々練習でしいましたが、その想いは叶うことがなく選手権が終わってしまいました。それと同時に目標としている先輩達がいなくなってしまって、自分を見失ってしまいました。 
 
迎えた先輩達が引退した初めてのカテゴリー発表はBカテゴリーでした。もうサッカーでは大学に行けない、勉強をしなければならないそんな逆境に立たされた気分でした。それでも、初めての合宿のスタートダッシュ杯では、個人面談で吉田さんや黒川さんにお前はここにいるべきではないと言われもう一度頑張ってみようと思えるきっかけになり、やっとの思いで上がったトップチームの裏選手権で、シュートを打った瞬間、足首に激痛が走りました。右足首の三角靭帯損傷、全治三週間と言われました。その間も、チームの活動は進み焦りや不安が募っていく毎日でした。復帰して1ヶ月くらいたったインターハイ前日、練習中に目の怪我を負いました。目ならすぐ治ると思っていたのですが、医者に変に動かすと失明するぞと言われて、また置いてかれるそう思いました。チームでもインターハイは全国に出ないと大学が決まらないそう行っている中の怪我だったので、本当にインターハイに勝ってくれることを願うしかなかったのですが、その願いは叶うことはありませんでした。残すは最後の大会の選手権、本当にあとがなくなって選手権だけは取ろうと言う雰囲気になってきてより一層練習の強度が上がりました。私はこの3年会の苦労を絶対に晴らしてやるそう意気込んでいました。2回戦の国士舘戦、完全アウェーのグランドでグランドをスリップする状態の中試合を迎えました。ここが山場そうみんなで意気込んでいたのですか前半早々に失点、しかし、すぐに追いつきこれなら勝てるそう思っていました。しかし結果は1-4の敗戦。試合が終わった瞬間自然と涙が溢れてきました。積み重ねてきた自主練、きつかったフィジカル月間、みんなで最後まで追い込んだ夏合宿、全て選手権の舞台のために積み上げてきたのですが、その積み上げたものが1日で無駄になったそんなような気分でした。あの時こうしていればなど自分への後悔や、もっとみんなとサッカーしたかったと言う思いが込み上げてきました。 
 
選手権が終わってからは、本当に心に穴が空いたような気分で毎日を過ごしていました。Tリーグ最終節が国士舘だと聞くまでは。
「国士舘だけには負けられない」みんな口を揃えていってして、選手権の借りを返す、そのことだけを目標に頑張っていました。結果は1-2
結果は負けてしまいましたが最後に点が取れてよかったです。
後輩達へ全国の舞台を見せれず、結果を出せずに卒業してしまって申し訳ないです。
絶対全国行ってください。 
 
家族へこの3年間、毎日仕事行ってくれたり朝早くからお弁当や捕食を作ってくれたり何も言わずにたくさんのサポートしてくれてありがとうございました。これからも迷惑かけてしまうかもしれないけど精一杯頑張るのでこれからもよろしくお願いします。 
 
スタッフの方々3年間ありがとうございました。行き場所のなかった私を拾ってくれて、全然決まらなかった大学も、決まるまでサポートしていただき本当にありがとうございました。 
 
仲間たちへこの3年間、辛いことや楽しいこともみんなといたからこそ経験できたと思います。朝から晩まで一緒にサッカーしてた奴もいるし、筋トレしてた奴もいるしいっぱい喋ってた奴もいて本当に毎日楽しかったです。 
 
長々とした文でしたが、読んでいただきありがとうございます。
この3年間の恩は4年後に絶対に返します。
3年間ありがとうございました。